贝加尔湖中国古称“北海”，就是当年苏武被匈奴流放的“北海牧羊”之地，苏武在贝加尔湖畔放了19年的羊，才回到了长安。后来随着《尼布楚条约》《布连斯奇条约》《恰克图条约》等，贝加尔湖逐渐被划分出去，至今已将近300年。
从卫星地图上看，贝加尔湖呈新月形，面积约为31,7222平方公里，是世界上最深，水容量最大的淡水湖。跟普通的淡水湖比起来他就是个变态，叫湖，实在是侮辱了他的实力，应该叫贝加尔海才行。论面积等于比利时或荷兰的大小，只能排在世界最大湖泊的第7位，但是总容积达到2.36万立方千米，约占全球流动的河川淡水湖总数量的17~20%，淡水储量真的让全世界人都羡慕。
贝加尔湖最深处能达到1637米，平均深度超过730米。而渤海平均深度不过才18米，黄海平均深度44米，东海平均深度349米，贝加尔湖完全有跟海pk的实力。中国四大淡水湖平均水深都不到10米，太湖平均水深1.9米，洪泽湖平均水深1.4米，贝加尔湖面积是中国太湖的13倍，但它淡水储量却是太湖的5400倍，这种差距感觉不像是一个星球上的湖，黄河一年水流量约58立方千米，需要持续流入400多年才能把这个湖灌满，中国径流量最大的长江也要27年才能把这个湖注满水，渤海面积近8万平方公里，总水量约为1440立方千米，贝加尔湖水容量相当于18个渤海。
贝加尔湖水生生物资源丰富，物种多样性高，生物区系独特，其约80%是贝加尔湖的特有种类，已知动物有2565种（包括亚种），其中约1/3种类为大型无脊椎动物。贝加尔湖虽然是淡水湖，却生活着海洋特有的生物，海豹。贝加尔湖的海豹属于全球唯一淡水海豹。
如果这个湖还在我们手上，对我国北方的水资源进行一定的补充，也许我们解决我国北方的水资源短缺问题就没那么麻烦了。