要细读古书，先要对古书有大概的了解。本篇说说古书有哪些门类。
中国古书的门类有它的发展历史，现在所知最早的古书门类划分，是西汉刘向（注1）校书时划分的门类，据《汉书·艺文志》所载，当时全部书籍分为七略，即七大类：
辑略，六艺略，诸子略，诗赋略，兵书略，术数略，方技略，
实际上辑略是全部书籍的总叙，真正的分类只是后六略，即六大类。
东汉末到隋代，这段时间曾多次有人重新编写书籍目录，如曹魏时的郑默编有《中经》，荀勖编有《新簿》，南朝宋的谢灵运编有《四部目录》，王俭编有《目录》，南朝齐的王亮等人编有《四部书目》，南朝梁也编有《五部目录》，梁的阮孝绪编有《七录》。
这些编目，对书籍分类的名称并不一样，详可参见《隋书·经籍志》的前序。
到唐代由魏徵等人编成《隋书》，其中《经籍志》，相当于《汉书·艺文志》，是当时天下所有书籍的总目录，共分为经、史、子、集四大部类，又把道经（道教书籍）和佛经（佛教书籍》作为四部的附录。
到此时，中国古代的书籍的分类及其名称，就基本确定下来了。
到清代，乾隆皇帝在位时，命纪盷等三百多位高官以及3800多人下级官员，费时十三年编成了《四库全书》，原称《钦定四库全书》，还是分为经、史、子、集四部，故名“四库”。
全书编完之后，抄写了七部，分别藏在北京、沈阳、承德、扬州、镇江、杭州。
这些书籍在大类的划分之下，又各有名目不同的小类，在历史上也是不断变化，到编成《四库全书》时才确定下来，即：
经部包括易、书、诗、礼、春秋、孝经、五经总义、四书、乐、小学等10个类。
史部包括正史、编年、纪事本末、杂史、别史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、职官、政书、目录、史评等15个类、
子部包括儒家、兵家、法家、农家、医家、天文算法、术数、艺术、谱录、杂家、类书、小说家、释家、道家等14个类。
集部包括楚辞、别集、总集、诗文评、词曲等5个类。
在这些类之下，又分出更小的子目，此处就不赘述了。
由此看来，中国古代书籍分类及其名目都现代图书分类不一样。在中国图书馆中，现代图书按现代分类，古书则划入古籍部，采用古代的四部分类法。
所以，我们要到图书馆去查阅古书，一定要记着，必须到古籍部查阅，不然就找不到中国的古书。当然有些古书，已由现代学者作了点校、注释、今译等加工，于是它们就算是现代图书了，又不是收在古籍部的。
注1：刘向，西汉人，原名刘更生，字子政，汉皇家宗室，楚元王刘交的玄孙，阳城侯刘德的儿子。汉成帝时，改名向，后官至中垒校尉，故又称刘中垒。刘向奉成帝之命，带领一批学者校理皇家藏书，对每一本书的名称、作者、篇章演变等情况，都写出一篇“叙录”。汉哀帝时，刘向死，他儿子刘歆继续校理群书，最后把各书的叙录汇集成书，称为《别录》，上奏给皇帝，称为《七略》，后来东汉班固作《汉书》，根据刘氏父子的成果，编成其中的《艺文志》。这就是当时的书籍分类目录，并对各类书籍都有简约的介绍。
汉光禄大夫、中垒校尉 刘向
清乾隆时编成的《钦定四库全书》