圣诞节起源于公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。然而，教会史载的第一个圣诞节则在公元336年。公元336年罗马教会开始在每年的12月25日庆祝这个节日，这一天原本是罗马帝国规定的太阳神诞辰。在公元440年，罗马教廷将12月25日定为圣诞节。到了公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。
虽然圣诞节的起源可以追溯到古罗马时期，但它的真正发展和普及是在中世纪和近现代。
圣诞节逐渐发展成为一个全球性的节日。这主要得益于工业革命和社会阶层变迁等因素的影响。在英国，圣诞节是在《圣诞颂歌》等文学作品的推广下逐渐成为重要的节日。另外，在美国，现代圣诞装饰产业的兴起，以及圣诞老人形象的演变，使得圣诞节在西方社会的地位愈发重要。
诞节的发展和流行也受到了其他因素的影响。例如，十九世纪时，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，以及圣诞庆祝习俗在北欧的流行，都为圣诞节的普及和推广做出了贡献。
随着基督教的传播，圣诞节逐渐成为了一个全球性的节日，在不同的国家和地区，圣诞节的庆祝方式和习俗也有所不同。例如，在北欧国家，人们会在圣诞节期间点燃蜡烛，象征耶稣的光明和希望；在英国，人们会在圣诞节期间吃火鸡和圣诞布丁；在美国，人们会在圣诞节期间交换礼物和唱圣诞歌。在不同的文化中，圣诞节庆祝的日期和方式可能会有所不同，但它承载着和平、喜悦和希望的信息，是人们表达爱、感恩和家庭纽带的时刻，也是全球文化交流和相互理解的象征。
随着时间的推移，从最初的宗教节日，圣诞节逐渐发展成为一个具有全球性的节日。它的宗教含义逐渐与世界各地文化传统糅合，成为更加丰富多彩的节日文化。在某些地区，圣诞节甚至逐渐世俗化、商业化，甚至政治化。不论如何，无论东方还是西方，圣诞节现在都是人们欢庆的重要节日之一。