返听系统是朝向表演者的，放置地面朝向舞台内的监听音箱简称地返，佩戴在耳朵上的返听系统简称耳返。
地返
朝向观众的叫主舞台音箱，简称PA(Public Address System)，顾名思义是面向公众的扩音系统。
音乐节等大场地常见的线性阵列PA
或者小型演出更常见的这种，总之是面向听众的扩声系统。
或是小场地如婚庆常用的小型PA
返听系统里放的是伴奏和歌手自己话筒的声音。你可能会有疑问，不是已经有了面向观众的音箱了吗，为什么还需要返听系统？
首先要理解一个概念，不同频率的声音传播是有不同的方向性的，画了一个简单的图。
低频会围绕着音箱360度环绕，而高频会随着音箱朝向的方向传递出去，频率越高，指向性越强，个人经验差不多120hz以上声音就已具有一定的方向性了。
也就是说，舞台上没有返听只能即时听到轰隆隆的低音，根本听不清伴奏、自己唱的啥。
但别灰心，假设你在室内，声音总会反射回来的对吧？
如100米长的演播厅，舞台主音箱发出的声音撞到底部墙壁还会反射回舞台上。音速常温下约340m/s，100米演播厅声音来回得走200米距离，也就是说大约你需要0.59秒延迟才能听清自己0.59秒前唱的东西。
而声音传播的实际情况更加复杂，总之这样一来就会造成混乱，那可能不是演出现场而是车祸现场了。而如果你在户外演出，四周都是开阔的大草地那么你根本就没有机会听到自己的声音撞到墙壁反射回来。
舞台上声音听起来是什么样的？
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所以这也就是为什么舞台上需要返听系统。而返听系统开头也介绍过了，一般有地返还有耳返。为了保证冗余，现场演出通常两套系统都会同时启用。
这也就解释了为什么有的歌手把耳返取下来了还能继续演唱，因为有地返还在工作。但是录播节目不像现场，为了保证收音质量，舞台上的杂声越少越好。
麦克风收录到的杂音越少越方便后期进行修音等操作。所以不排除有些节目组只启用了耳返系统，如果耳返失灵了就会像上面说到的那样，歌手听不到自己唱的啥，音准会失控。